Principales focos de poder en el siglo XXI
Estados Unidos de América
Los EEUU son la primera potencia económica mundial (y segunda si se cuenta la Unión Europea). EEUU es miembro de la OTAN, tiene un poderío militar incuestionable, y además es un importante actor comercial y cultural.
Y la supremacía estadounidense también se manifiesta muy especialmente en el sector financiero y en los asuntos monetarios.6
Los Estados Unidos continúan ocupando el primer lugar en cuanto a influencia política y a diplomacia,7 a pesar de la notoria pérdida de terreno en esta materia respecto de la situación imperante en el siglo XX 8 (debido al surgimiento de destacados actores en Asia, y además como consecuencia de la progresiva unificación y coordinación de Europa en asuntos de política exterior).
Los estadounidenses no están aún muy habituados a este mundo multipolar, lo que les ha llevado a cometer errores, y lo que ha generado y genera un buen número de críticas respecto de su política internacional, con frecuencia calificada más o menos despectivamente de « Actuación como gendarme del mundo ».910
Unión Europea
Primera potencia económica mundial (31% del PIB global) y comercial, la Unión Europea no logra totalmente tener una influencia política en la escena internacional acorde a su rango; las divergencias de puntos de vista de los estados europeos en cuestiones importantes, como por ejemplo la Guerra de Irak, con cierta frecuencia impiden alcanzar una posición común.11
No obstante, ciertos signos positivos permiten esperar alguna evolución en esta materia. En efecto, una posición común de la Unión Europea, bastante monolítica, en relación a cuestiones de actualidad como Irán o como Libia, junto a la voluntad expuesta por Francia de tomar la defensa de Europa como una cuestión mayor del gobierno encabezado por Nicolas Sarkozy, dan que pensar respecto de que avances significativos podrían concretarse en los próximos años.
República Popular de China
Con un crecimiento de cerca del 10 % anual, China es parte del grupo de países emergentes, que pretenden y anhelan un lugar de destaque en la escena internacional.
Miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU, China aspira hacer pesar su potencialidad (económica y demográfica) en el plano internacional.
Exhibiendo una tímida alianza con Rusia, con quien comparte la aspiración de ver reducida la influencia americana, China no puede, en el momento actual, prescindir de sus relaciones económicas con occidente.
China trata de fortalecerse y de liberarse, para mantener una mayor independencia respecto de los posibles condicionamientos o presiones de otros estados. Y las relativamente recientes presiones de Europa en cuanto a su política de derechos humanos, así como la gestión de la crisis tibetana contemporánea de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, la refuerza respecto de este objetivo.1213
Con unos 1350 millones de habitantes, en varios aspectos China es sin duda un país de primer plano, al que conviene prestar atención.
Japón
Muy destruida durante la Segunda Guerra Mundial, Japón consiguió desarrollarse gracias a una decisiva ayuda americana, y gracias a una eficiente y estricta gestión económica interna.1415
Actualmente un importante aliado de Estados Unidos, Japón fue por mucho tiempo la tercera potencia económica mundial (y la segunda si se consideran en forma separada a los países europeos), pero al igual que Europa, su influencia política y diplomática no está a la altura de esa fortaleza económica.
Japón es candidato a ocupar un sitio permanente en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (Japón integra el llamado Grupo de los cuatro junto a Alemania, India, y Brasil, y los cuatro tienen la misma aspiración). Este anhelo de Japón es apoyado por Estados Unidos, aunque no lo es por China.
Japón es sin duda un socio comercial muy importante en todo el este de Asia, y juega un rol preponderante en la economía mundial.16
Rusia
Antigua superpotencia mundial, algunos de los países integrantes de la ex-URSS comienzan a tener una potencialidad y un dinamismo comparable al que tenían antes de la caída del Muro de Berlín.17
Primer proveedor de gas natural y segundo exportador de petróleo, Rusia juega un rol importante y clave en cuanto a la seguridad energética mundial.
La evolución del precio del petróleo en estos últimos años, contribuyó por cierto a la recuperación económica de Rusia.
Pero antes muy unida a los países de Europa del Este a través del Pacto de Varsovia y el COMECON, aún no se resigna a aceptar su pérdida de influencia en esa zona, que cambió en provecho de occidente (expansión de la Unión Europea del año 2004, promesa de integración en la OTAN tanto a Ucrania18 como a Georgia,19 etc.).
